Patriots vs. Steelers, czyli finał Konferencji AFC w Eleven Sports

Trzy spotkania zostały do rozegrania w bieżących rozgrywkach National Football League. Eleven Sports pokaże w tym roku drugi z finałów konferencyjnych. Patriots czy Steelers – kto po raz 9. zagra w SuperBowl?

Ponieważ faza play-off rządzi się swoimi prawami, o czym przekonali się m.in. Dallas Cowboys, faworyta finału Konferencji AFC wskazać jest niezmiernie trudno. New England Patriots posiadać będą przewagę własnego boiska i kibiców, którzy z pewnością wypełnia po brzegi Gillette Stadium w Foxborough. Zawodnicy Billa Belichicka spisują się kapitalnie w trwających rozgrywkach. W 17. rozegranych dotąd spotkania doznali tylko dwóch porażek. Co ciekawie, obu na własnym stadionie – z Buffalo Bills i Seattle Seahawks. Ostatnie mecze pokazały jednak ogromną siłę zespołu dowodzonego przez Toma Brady. Wysokie wygrane na koniec sezonu zasadniczego przypieczętowały pierwsze miejsce w konferencji, a przed tygodniem wywalczyli awans po zwycięstwie 34:16 nad Houston Texans. Droga Pittsburgh Steelers była o jeden mecz dłuższa i bardziej wyboista na przestrzeni całego sezonu. Podopieczni Mike’a Tomlina słabo zaprezentowali się w fazie preseason, gdzie przegrali trzy z czterech spotkań towarzyskich. Pierwsza część sezonu także do udanych nie należała. Po 10. tygodniach zespół z Pittsburgha mógł pochwalić się przeciętnym bilansem 4:5. Jednak od tamtej pory Steelers nie zaznali goryczy porażki. Siedem zwycięstw na koniec fazy zasadniczej oraz wyeliminowanie Miami Dolphins i Kansas City Chiefs doprowadziły ekipę z Pensylwanii do pierwszego od 2010 roku finału Konferencji AFC. Wówczas po wygranej z New York Jets awansowali do SuperBowl, gdzie okazali się lepsi od Green Bay Packers.

Zarówno Patriots, jak i Steelers 8-krotnie grali w SuperBowl. Ekipa z Foxborough ma równy bilans: 4 zwycięstwa i tyle samo porażek. Z kolei drużyna z Pittsburgha przegrała tylko 2-krotnie, zdobywając 6 trofeów Vince’a Lombardiego. Zwycięzca finału Konferencji AFC stanie się samodzielnym liderem pod względem liczby występów w finale ligi. Oprócz tych dwóch drużyn, 8-krotnie w SuperBowl wystąpili Dallas Cowboys i Denver Broncos, którzy już pożegnali się tegorocznymi rozgrywkami.

W finale Konferencji NFC na Georgia Dome zmierzą się Atlanta Falcons i Green Bay Packers.

PONIEDZIAŁEK – 23 STYCZNIA 2016

00:40 NFL – finał Konferencji AFC: NEW ENGLAND PATRIOTS – PITTSBURGH STEELERS 

Dawid Borucki

https://twitter.com/d_boruc,
redaktor TakSięGra,
sędzia WZPR,
student politologii i dziennikarstwa (UAM Poznań)