UEFA rozważa reformę kwalifikacji do Euro po 2028 roku – w grze model oparty na Lidze Narodów

Propozycja zmiany formatu kwalifikacji do Mistrzostw Europy mężczyzn, oparta na modelu z Ligi Narodów, została przedstawiona komitetowi ds. rozgrywek reprezentacji UEFA i może zostać wprowadzona po Euro 2028 – informuje „The Guardian”.

Proces decyzyjny i harmonogram

Propozycje trafiły do komitetu ds. rozgrywek reprezentacji UEFA i zostaną przeanalizowane przez federacje piłkarskie poszczególnych krajów. Ostateczne decyzje ma podjąć komitet wykonawczy UEFA podczas posiedzenia w Stambule, które ma odbyć się przed finałem Ligi Europy UEFA w przyszłym miesiącu.

Zmiana ma na celu zwiększenie atrakcyjności kwalifikacji dla kibiców i nadawców telewizyjnych. Obecny system jest krytykowany jako rutynowy dla silniejszych reprezentacji po rozszerzeniu liczby miejsc w finałach dużych turniejów.

Rozważane formaty

Wśród rozważanych opcji znajduje się tzw. „szwajcarski system” stosowany już w Lidze Mistrzów UEFA, jednak ta wersja jest mniej pożądana przez nadawców telewizyjnych ze względu na ryzyko powstawania niezbalansowanych spotkań. Alternatywą, preferowaną przez czołowe federacje, jest model oparty na Lidze Narodów, podobny do tego zastosowanego w europejskich kwalifikacjach do mistrzostw świata kobiet.

W proponowanym rozwiązaniu użyto by najnowszego rankingu Ligi Narodów do podziału reprezentacji na trzy ligi, a każda liga zostałaby podzielona na grupy po cztery drużyny, co zapewniałoby rywalizację między zespołami o zbliżonym poziomie.

Możliwe skutki i obawy

Ponieważ męskie Euro kwalifikuje 24 drużyny, w porównaniu z 11 miejscami UEFA w kobiecym mundialu, nowy format prawdopodobnie przewidywałby większą liczbę bezpośrednich awansów. W modelu kobiecym zwycięzcy grup najwyższej ligi awansują bezpośrednio, a pozostałe miejsca rozstrzygają rozszerzone baraże.

Jednocześnie pojawiają się obawy, że reprezentacje z niższych lig mogą poczuć się pominięte, co będzie tematem dyskusji między federacjami. W pracach nad alternatywami bierze udział m.in. dyrektor wykonawczy Angielskiej Federacji Piłkarskiej Mark Bullingham. Utrzymanie obecnego formatu także będzie przedmiotem rozmów, choć kraje takie jak Anglia krytykują go jako przestarzały.