W meczu otwarcia Mistrzostw Świata 2026 gospodarze, Meksyk, zmierzą się z Południową Afryką na legendarnym stadionie Estadio Azteca w Meksyku. Spotkanie rozpocznie się o 21:00. To pierwszy ze 104 meczów w rozszerzonym formacie turnieju z 48 drużynami, a Meksyk zostaje pierwszym krajem, który trzy razy pełni rolę gospodarza mundialu.
Meksyk jako gospodarz i forma reprezentacji
Meksyk jest gospodarzem mundialu po raz trzeci – wcześniej organizował turniej w 1970 i 1986 roku, a obecnie współorganizuje go z USA i Kanadą. Selekcjoner Javier Aguirre, powołany w 2024 roku, poprowadzi „El Tri” na trzecich finałach świata w ramach trzech odrębnych okresów pracy z kadrą.
Meksyk uniknął ciężkich eliminacji w strefie CONCACAF jako współgospodarz. Po sukcesach w Lidze Narodów CONCACAF i triumfie w Gold Cup w lipcu ubiegłego roku, drużyna zanotowała pogorszenie formy na początku 2025 roku – nie wygrała żadnego z sześciu towarzyskich spotkań (4 remisy i 2 porażki). Formę poprawiła jednak w ostatnim okresie, uzyskując remisy z Portugalią i Belgią, a następnie trzy kolejne zwycięstwa nad Ghaną, Australią i Serbią, w tym wygraną 5:1 w Toluce w ostatni piątek.
Oczekiwania i znaczenie zwycięstwa
Meksyk pozostaje bez porażki w siedmiu ostatnich meczach otwarcia Mistrzostw Świata od 1994 roku (5 zwycięstw i 2 remisy) i będzie wspierany przez oczekiwanych 83 000 kibiców na stadionie. Zwycięstwo nad Południową Afryką znacząco zwiększy szanse „El Tri” na zajęcie pierwszego miejsca w grupie A.
Południowa Afryka – powrót na mundial i droga do kwalifikacji
Południowa Afryka wraca na mundial po 16 latach – będzie to jej czwarte wystąpienie na Mistrzostwach Świata. Awans zapewniono po dramatycznym finiszu eliminacji afrykańskich: zwycięstwo 3:0 nad Rwandą w ostatniej kolejce oraz jednoczesny triumf Nigerii 4:0 nad Beninem dały „Bafana Bafana” pierwsze miejsce w grupie z 18 punktami (5 zwycięstw, 3 remisy, 2 porażki), mimo że drużynie odjęto trzy punkty za wystawienie nieuprawnionego zawodnika w meczu z Lesotho.
Południową Afrykę prowadzi od 2021 roku belgijski trener Hugo Broos, a zespół zajmuje 60. miejsce w rankingu FIFA. Bukmacherzy wskazują „Bafana Bafana” jako outsidera do wyjścia z grupy A. Po dotarciu do 1/8 finału Pucharu Narodów Afryki na początku roku, drużyna zanotowała serię czterech spotkań bez zwycięstwa w meczach towarzyskich (m.in. remis i porażka z Panamą w marcu, 0:0 z Nicaraguą pod koniec maja oraz 1:1 z Jamajką w ostatnim sparingu).
Historyczne starcia i kluczowi zawodnicy
Południowa Afryka będzie chciała odnieść pierwsze zwycięstwo nad Meksykiem od wygranej 2:1 w Gold Cup w lipcu 2005 roku. Obie drużyny spotkały się również na mundialu w 2010 roku – wtedy Rafael Márquez wyrównał po bramce Siphiwe Tshabalali.
Guillermo Ochoa może zostać pierwszym piłkarzem z sześcioma występami na mundialu, ale 40-letni bramkarz ma poważną konkurencję ze strony Raúla Rangela. Kapitan Edson Álvarez może rozegrać swój 99. mecz w kadrze i wystąpi w środku obrony obok Cesara Montesa. Selekcjoner Aguirre musi zdecydować, czy postawić na 17-letni talent Gilberto Morę w środku pola, czy na bardziej doświadczonych Orbelina Pinedę i Luisa Cháveza. Napastnik Raúl Jiménez, nowy nabytek Wolverhampton, w przypadku bramki zrównałby się z Jaredem Borgettim na drugim miejscu w klasyfikacji wszech czasów strzelców Meksyku (46 goli) i najpewniej wystąpi u boku Roberto Alvarado i Juliána Quiñonesa.
W zespole Południowej Afryki Aubrey Modiba jest gotowy do gry na lewej obronie po powrocie do treningów po urazie ścięgna podkolanowego. W środku obrony spodziewane są występy Ime Okon i Mbekezeli Mbokazi, a w środku pola trio Teboho Mokoena, Talente Mbata i Yaya Sitole. Trener Broos prawdopodobnie zastosuje ustawienie 4-3-3 lub 4-2-3-1, pozwalające bocznym obrońcom Khuliso Mudau i Modibie zapewniać szerokość w ofensywie.
Udostępnij w social mediach:
Musisz się zalogować, aby móc dodać komentarz.