Runda dywizyjna National Football League w Eleven Sports (akt.)

Do gry w National Football League wracają cztery najlepsze drużyny sezonu zasadniczego. W rundzie dywizyjnej dołączą do czterech ekip, które przebrnęły poprzednią fazę „dzikich kart”. Stawką najbliższych spotkań będzie finał konferencji.

Zwycięzcy dywizji NFC South – Atlanta Falcons po dwóch tygodniach wracają do gry. Na Georgia Dome podejmą Seattle Seahawks, czyli mistrza dywizji NFC West. Obie ekipy prezentowały się na bardzo zbliżonym poziomie w trakcie swoich 16. spotkań w rundzie zasadniczej, a więc możemy spodziewać się bardzo wyrównanego spotkania. Będzie to już drugie starcie w bieżących rozgrywkach między tymi drużynami, a pierwsze tylko potwierdza postawioną tezę. W meczu 6. kolejki w Seattle górą byli gospodarze 26:24, wykorzystując decydującego field gola na dwie minuty przed końcem spotkania. W ostatnich spotkaniach lepiej prezentowali się jednak Falcons, odnosząc cztery zwycięstwa z rzędu na zakończenie fazy zasadniczej. Seahawks grają w kratkę, choć akurat Detroit Lions wyeliminowali wyjątkowo pewnie.

New England Patriots to niewątpliwie jedni z głównych pretendentów do gry w SuperBowl. Podopieczni Billa Belichicka kapitalnie spisali się w fazie zasadniczej. Teraz swoją doskonałą formę trzeba potwierdzić w play-offach. Wydawało się, że brak Toma Brady w pierwszych meczach sezonu może spowodować, że „Patrioci” będą musieli odrabiać straty. Nic takiego jednak nie miało miejsca. Zespół z Foxborough przegrał tylko dwa spotkania, w tym tylko raz pod wodzą Brady’ego. W związku z tym przed bardzo trudnym zadaniem staną zawodnicy Houston Texans. Mistrzowie AFC South w rundzie „dzikich kart” wyeliminowali drużynę Sebastiana Janikowskiego – Oakland Riders. Texans nie zagrali przed tygodniem wybitnego spotkania, ale wystarczyło to na osłabionego rywala. Na Gillette Stadium może okazać się to za mało, ale liczymy, że Bill O’Brien przygotuje na to wydarzenie coś specjalnego.

Ostatniego uczestnika kolejnej rundy wyłoni starcie Dallas Cowboys z Green Bay Packers. Gospodarze w trakcie rundy zasadniczej przez pewien czas byli najlepszą drużyną ligi. W końcówce zostali wyprzedzeni przez Patriots, ale ich pozycja zmieniła się nieznacznie – nadal są głównymi faworytami do zwycięstwa w konferencji NFC. I paradoksalnie to teraz, w rundzie dywizyjnej może czekać ich dużo trudniejsze zadanie niż w ewentualnym finale konferencji. Packers przed tygodniem potwierdzili, że ich forma niesamowicie idzie w górę, a w starciu z New York Giants na pewno nie pokazali wszystkich atutów. Aaron Rodgers po raz kolejny udowodnił, że znajduje się w ścisłej czołówce najlepszych quaterbacków NFL, a słaba pierwsza połowa sezonu była tylko wypadkiem przy pracy. Dlatego też choć zespół z Dallas wygrał w 6. kolejce na Lambeau Field 30:16, w niedzielę na przeciwko stanie zespół w zdecydowanie wyższe formie niż wówczas. To zapowiada, że na AT&T Stadium w Arlington szykuje nam się hit tej fazy rozgrywek.

Aktualizacja: ze względu na zmianę godziny meczu Kansas City Chiefs – Pittsburgh Steelers będzie on transmitowany przez Eleven Sports. Kick-off w nocy z niedzieli na poniedziałek o 2.20.